本标准适用于现有单位水污染物的排放管理，以及建设项目的环境影响评价、建设项目环境保护设施设计、竣工验收及其投产后的排放管理。
按照国家综合排放标准与国家行业排放标准不交叉执行的原则，造纸工业执行GB 3544-92《造纸工业水污染物排放标准》，船舶执行GB 3552-83《船舶污染物排放标准》，船舶工业执行GB 4286-84《船舶工业污染物排放标准》，海洋石油开发工业执行GB 4914-85《海洋石油开发工业含油污水排放标准》，纺织染整工业执行GB 4287-92《纺织染整工业水污染物排放标准》，肉类加工工业执行GB 13457-92《肉类加工工业水污染物排放标准》，合成氨工业执行GB 13458-92《合成氨工业水污染物排放标准》，钢铁工业执行GB 13456-92《钢铁工业水污染物排放标准》，航天推进剂使用执行GB 14374-93《航天推进剂水污染物排放标准》，兵器工业执行GB 14470.1～14470.3-93和GB 4274～4279-84《兵器工业水污染物排放标准》，磷肥工业执行GB 15580-95《磷肥工业水污染物排放标准》，烧碱、聚氯乙烯工业执行GB l5581-95《烧碱、聚氯乙烯工业水污染物排放标准》，其他水污染物排放均执行本标准。

为贯彻《中华人民共和国环境保护法》、《中华人民共和国水污染防治法》和《中华人民共和国海洋环境保护法》，控制水污染，保护江河、湖泊、运河、渠道、水库和海洋等地面水以及地下水水质的良好状态，保障人体健康，维护生态平衡，促进国民经济和城乡建设的发展，特制定本标准。